Depuis le milieu du XIXe siècle, de Herbert Spencer à Jean Piaget, une conception évolutionniste et libérale sest imposée en matière déducation familiale et scolaire. En rupture avec le passé, leur idéal progressiste a permis de transformer en profondeur les sciences du développement de lenfant ainsi que les façons dintervenir dans les milieux scolaires et auprès des familles. Un moment décisif de ce paradigme évolutionniste fut celui qui considère lenfant comme une personne intrinsèquement autonome. Ce dernier ne devrait jamais subir de contraintes dune autorité adulte, car les contraintes externes, non négociées, limiteraient son développement intellectuel et affectif. Cet ouvrage propose détudier les aspects normatifs, scientifi ques et moraux qui se sont imposés à lère industrielle pour interroger les pratiques actuelles. En effet, comment ne pas voir que lécole et les services à la petite enfance découlent toujours de constructions, de symboles et de médiations sociohistoriques ? Même si lon ne mesure pas formellement ces rapports sociosymboliques chargés dhistoire, ceux-ci forment toujours la toile de fond de la vie scolaire et familiale. Pour approfondir cette piste, lauteur se réfère à Vygotskij qui, comme éducateur et comme pédologue, critique avec cohérence et profondeur les limites des savoirs positivistes et évolutionnistes. Nest-il pas évident que le jeune enfant, même devenu élève, nest pas libre et autonome, mais le deviendra par sa capacité à sapproprier les divers instruments psychologiques et culturels ? Cette condition sociohistorique de lacquisition et de la transmission entre les générations est anthropologiquement inscrite dans le tissu de nos sociétés.

David Auclair est docteur en sociologie de l'Université du Québec à Montréal. L'épistémologie de la sociologie et de la psychologie ainsi que les programmes éducatifs nationaux et internationaux sont au coeur de ses travaux de recherche. À partir des concepts d'autorité, de moralité et de normalité, il étudie les mécanismes socionormatifs qui président aux interventions comportementalistes et pharmacologiques dans les milieux éducatifs.