Dan Winsterslip, ein reicher Amerikaner, wird tot auf seinem Haus in Honolulu aufgefunden. Da er nicht nur reich, sondern auch skrupellos war und über Leichen ging, hat er sich viele Feinde geschaffen, die alle als Täter in Frage kommen. Der chinesisch-amerikanische Detektiv Charlie Chan wird auf den Fall angesetzt. Mit seiner ihm ureigenen, intuitiven Methode muss er tief in die Seelengeheimnisse der Verdächtigen eindringen, um den Mörder zu fassen.

Der aus Warren, Ohio stammende Autor arbeitete zuerst als Journalist für eine Zeitung aus Cleveland. 1913 wurde er mit seinem Roman "Seven Keys to Baldpate" berühmt. In der Folge schrieb er ab 1925 insgesamt sechs Kriminalromane mit dem chinesisch-stämmigen Detektiv Charlie Chan auf Hawaii, dessen Figur mit Chang Apana ein reales Vorbild hatte. Diverse Verfilmungen der Charlie Chan-Krimis wurden nicht nur in den USA, sondern auch in China berühmt.