Ist Goethe nicht mehr aktuell und nur mehr einem engen Kreis von Spezialisten und Liebhabern zugänglich? Wird er überhaupt noch im breiteren Schulunterricht gelehrt? Findet er im Ausland mehr Anklang als in deutschen Landen? Das Jahr 1999 hat zu Goethes 250. Geburtsjahr diese Fragen und Diskussion wieder aufleben lassen. Die Antworten bleiben offen, doch regt die Diskussion zu Lösungsvorschlägen an. In diesem Zusammenhang veranstaltete das Programm für German Studies der «University of New Mexico» in Albuquerque zusammen mit seiner Deutschen Sommerschule von New Mexico in Taos Ski Valley 1999 ein dreiteiliges Symposium über Goethe, und zwar in Griechenland (Mai), in Neumexiko selbst (Juli) und in Deutschland (September). Neben dem fachlich-wissenschaftlichen rückt dabei der pädagogisch-didaktische Aspekt mit ein, wie man Goethe heute lehren könnte. Griechenland ist durch zwei, Amerika durch sechs und Deutschland durch drei Beiträge repräsentiert, die Goethes Verhältnis zu diesen Ländern und zur deutschen Volksdichtung beleuchten. Ausserdem werden komparatistische, kulturphilosophische und andere interdisziplinäre Fragen behandelt.

Der Herausgeber: Peter Pabisch, geboren in Wien, ist emeritierter ordentlicher Universitätsprofessor im Bereich Germanistik und "German Studies" an der "University of New Mexico". Seine weiteren Schwerpunkte sind European and Transatlantic Studies, Internationale Studien, Philologie, Pädagogik. Für das Jahr 2005 hat Peter Pabisch von der "American Association of Teachers of German" die seit 1989 jährlich nur an einen Universitätslehrenden vergebene gesamtamerikanische Auszeichnung "'Outstanding German Educator' on the university level of the year 2005" erhalten. Zudem wurde er von der Checkpoint Charlie Stiftung mit dem Friedrich-Gerstäcker-Reisestipendium geehrt.