Der Blick zurück, um die eigene Identität als eine gewordene und werdende zu verstehen, hat im 19. Jahrhundert zwei wissenschaftliche Konzepte ins Leben gerufen: das der Prähistorie und das der Psychoanalyse. Während Theologie und Philosophie auf der Kluft zwischen Mensch und Tier bestanden, beschreiben diese beiden Wissenschaften den Menschen als einen, der sich vom Tierischen zum Menschlichen hin entwickelt hat. Dabei verfolgt die Prähistorie vorwiegend die biologische und technische, die Psychoanalyse vorwiegend die soziale und psychische Evolution. Sacco und Sauvet bieten beiden Wissenschaften ein gemeinsames Forum und versammeln Aufsätze von Prähistorikern und Psychoanalytikern zu der Frage, wie das Wesen des Menschen zu bestimmen sei und woran es sich in den prähistorischen Zeugnissen zeigt: in der Werkzeugtechnik, in der Höhlenmalerei, in Schmuck, in Religion und Begräbnisriten.