Die Grundformen menschlicher Beziehungsmuster entfalten sich im Austausch mit den ersten Bezugspersonen. Als Grundvorausetzungen jeglicher Kommunikation bleiben sie auch im erwachsenen Menschen wirksam, sind bei diesem aber durch verschiedenste Prozesse wie Abwehr oder Kompensationen überlagert. In Situationen seelischer Intimität - zum Beispiel in Liebe und Partnerschaft, aber auch in tiefgehenden Psychotherapien - werden die ursprünglichen Austauschbedürfnisse wieder Aktiviert. Weiss der Therapeut, wie die Urformen der seelischen Austauschprozesse funktionieren, und hat er ein Gespür dafür entwickelt, vermag er in der therapeutischen Arbeit Fehlentwicklungen zu modifizieren.