L´univers poétique de La Fontaine se joue sous les banières de l´illusion et de la tromperie. Si, dans les Fables et les Contes, son approche aux énigmes de la vie est ludique, cela ne l´empeche pas d´évoquer dans ses vers l´ambiance d´incertitude, de méfiance et de scepticisme qui déstabilise son époque. Pour bien comprendre son oeuvre, il est essentiel de reconnaitre ses racines intellectuelles. Des découvertes scientifiques menacent de boulverser les idées recues sur le monde physique et la culture environnante. Une multiplicité de perspectives devient alors possible; La Fontaine incorpore toutes ces notions dans sa propre esthétique. dans le monde animalier des Fables, tout comme dans le monde humain des Contes, les démarches séductrices du mensonge, de la casuistique et des fausses promesses revèlent un langage qui fonctionne comme leurre. La parole devient elle- meme séduction. Transformant les récits d´Ésope, de Marguerite de Navarre, de Rabelais et de Boccace à ses propres fins, La Fontaine crée donc son propre theatrum mundi mettant en scène le sobre spectacle de la vanité humaine, mais filtré `travers le regard amusé du poète.