Die Ruhe der Nacht zwischen dem 16. und 17. Juli 1937 wird in Bellano durch den Schrei einer Frau gestört. Es war Emerita Dianchini, die einen Dieb zwischen den Mauern der Via Manzoni gesehen haben will. Und tatsächlich wird der dorfbekannte Kleinkriminelle Serafino Caiazzi vom Nachtwächter Romeo erwischt. Natürlich ist er der Dieb, wer sonst? Aber Marschall Maccadò braucht Beweise, nicht nur die Gerüchte in der Nachbarschaft und den schäbigen Ruf des angeblichen Täters.