Im zweiten Band des Kriegsromans \"Der Zusammenbruch\" führt Zola eine weitere Hauptfigur ein, um die Zerissenheit des Volkes im deutsch-französischen Krieges personifizieren zu können. Zwischen Jean Macquarts und Maurice Levasseur entwickelt sich während der Gefangenschaft nach der Schlacht um Sedan eine wahre Freundschaft. Anhand ihrer Erlebnisse und privaten Schicksale führt Zola den Leser durch den Verlauf des deutsch-französischen Krieges. Originalausgabe aus dem Jahr 1893.