Die wohlhabende verwitwete Gesellschafterin Therese Schubert wird ermordet aufgefunden, in ihrer fest verschlossenen Faust fand man ein recht wertvolles Schmuckstück. Es gibt etliche pikante Geheimnisse der Ermordeten, die erst nach und nach bekannt werden. So soll es eine Briefmarkensammlung gegeben haben, unter anderem eine besonders seltene und wertvolle Marke, ein "Roter Merkur". Der längst pensionierte Detektiv Joseph Müller schaltet sich in den Fall ein und ermittelt in aristokratisch großbürgerlichen Verhältnissen - eine blitzblanke Fassade mit geheimnisvoll Abgründigem dahinter.