La littérature n’est pas seulement affaire de textes à lire, mais aussi, et de manière souvent très contraignante, de textes à voir, tout écrit étant un objet ayant une dimension spatiale et visuelle. A partir d’un corpus tiré essentiellement de la production française ou francophone du XXe siècle, le présent volume s’attache à décrire et à analyser de quelle manière espace et visualité contribuent à façonner, voire à engendrer le texte littéraire. Pour ce faire, il s’appuie aussi bien sur les développements dans le domaine de la ”grammatextualité” (Jean Gérard Lapacherie) et des travaux récents menés sur la notion de ”contrainte” autour de la revue Formules. Dans un premier volet théorique, ce livre rassemble une série de réflexions sur les grandes questions que soulève la prise en compte des paramètres visuels et spatiaux de l’écriture. Les apports majeurs de certains penseurs (dont Gérard Genette ou Jean Ricardou) et de certaines disciplines (dont la génétique) sont critiquement évalués. Dans un second volet, plus pratique, on propose une série de microlectures de textes souvent inattendus où visualité et spatialité jouent un rôle déterminant dans l’élaboration mais aussi dans la lecture du texte littéraire. Jan Baetens enseigne à l’Institut d’Etudes Culturelles de l’université de Leuven (Belgique) et au département d’Etudes Visuelles de l’université de Maastricht. Il est l’auteur ou l’éditeur de quelque trente volumes sur des sujets fort variés (littérature contemporaine, ”cultural studies”, photographie, bande dessinée). Il a publié aussi plusieurs volumes de poésie, dont récemment Self-service (éd. Casa Fernando Pessoa/éd. Fréon, 2001).