Der 500. Geburtstag eines in den internationalen Enzyklopädien gewürdigten Gelehrten verlangt nach einer Gedächtnisschrift. Meist geschieht das in der Form, dass man in Vorträgen auf einer Jubiläumstagung Altbekanntes zusammenfasst. Mit dem vorliegenden Band sollen aber neue Wege beschritten und künftiger Forschung gedient werden, indem das Augenmerk auf den Umkreis des Gelehrten gerichtet wurde. Die hier folgenden Lebensskizzen von Rheticus' Lehrern, Kollegen und Schülern nennen, soweit bekannt, die wichtigsten Daten über Leben und Werk; sie verweisen, wenn auch oft nur in Auswahl, auf bestehende lexikographische Artikel und die wichtigste Literatur; sie sind bestrebt, die geographischen Gegebenheit möglichst genau auf der Basis einer heute gültigen Landkarte anzugeben; sie versuchen schließlich, die besonderen Verbindungen zu Rheticus offen zu legen. Auf diese Weise soll einer neuen Biographie des Rheticus der Weg bereitet werden.

Prof. Dr. Dr. Karl Heinz Burmeister (1936-2014) war von 1971 bis 2001 Direktor des Vorarlberger Landesarchivs in Bregenz und von 1995 bis 2002 außerordentlicher Professor für Allgemeine Europäische und Schweizer Rechtsgeschichte an der Universität St. Gallen.