Wales is different. Wer von England kommend nach Wales reist, der erlebt den Unterschied gerade vor dem Hintergrund so offensichtlicher Gemeinsamkeiten. Die Küste im Südwesten mag den Küsten Cornwalls gleichen, doch die Strände sind hier weiter. Das Inland mag an die Hügel Devons erinnern, doch es bleibt mit seinen Millionen Schafen unverwechselbar. More different ist Wales noch im Bewusstsein der Bewohner, genährt aus der Genugtuung einer späten Anerkennung nach Jahrhunderten der Fremdbestimmung. Most different ist Wales indes in seinem zutiefst englischen Grundzug, der Liebe zum Spleen: Wo käme man wohl sonst auf die Idee, durch Schlamm zu schnorcheln, Querfeldein-Wettrennen zwischen Pferden und Menschen zu veranstalten oder ausgerechnet an Klippen das Klettern zu üben! Michael Bengel hat die Auferstehung der Hauptstadt Cardiff an der Tiger Bay beschrieben und das erste Bücherdorf der Welt besucht. Er hat sonderbaren Heiligen wie Dylan Thomas nachgespürt, inmitten von Laura Ashleys Wandverkleidungen geschlafen, das 'Matterhorn von Wales', den Cader Idris, bestiegen und sich bei St. David's rückwärts in den Atlantik fallen lassen. Seither weiß er es endgültig: Wales is different.

Michael Bengel bildet Gymnasiallehrer aus und schreibt regelmässig für deutsche Zeitungen, etwa für den 'Kölner Stadt-Anzeiger' als Literaturkritiker und Feuilletonist, sowie als Reiseautor - vor allem für die 'Frankfurter Allgemeine Zeitung'. 1996 erhielt er den 'Scottish Thistle Award', 1997 den 'KölnLiteraturpreis'. Im Picus Verlag erschienen von ihm Lesereisen zur Provence und zu Südengland.