Franz Grillparzer ist ein begnadeter Beobachter des modernen Subjekts, der die problematische Innerlichkeit seiner eigenen Person ebenso scharf umrissen hat wie die Psychologie der Problemfiguren in seinen Dramen. "You can't have your cake and eat it too," besagt ein bekanntes englisches Sprichwort. Der Wiener Schwierige weiß es besser. Er liefert seinen Lesern Lehrstücke in der Kunst der Neurose und Diagnosen einer prekären Zerstreuung. Der Essay erörtert die Ambivalenzen und Doppelbindungen in Grillparzers autobiographischer Prosa sowie das literarische Porträt des Umgangs mit seinem Unglück.

Brigitte Prutti lehrt an der University of Washington in Seattle.