Der Band stellt den Bürgerlichen Realismus aus kulturgeschichtlicher Perspektive vor. Mit diesem Ansatz wird er der sozialen, kulturellen und geschichtlichen Basis des Begriffs sowie der bürgerlichen Grundhaltung seiner Repräsentanten gerecht. Ausgehend von einer engen Verschränkung von literaturhistorischem und allgemeinem Epochenverständnis verbindet das Buch dem entsprechend Analysen der Werke von Fontane, Keller, Raabe, Stifter, Storm u.a. mit der Kultur- und Mentalitätsgeschichte des Bürgertums im 19. Jahrhundert.