Die Charakterskizze ist eine Form von Kurzprosa, die zwischen Essay und Kurzgeschichte angesiedelt ist. Die Studie, die einen Überblick über die Geschichte der Gattung seit der griechischen Antike enthält, konzentriert sich auf deren Blütezeit im England des 17. Jahrhunderts. Im Mittelpunkt stehen Frauenportraits verschiedener Autoren, die auf ihre Schreibweise und vor allem auf das Rollenrepertoire von Weiblichkeitsbildern hin untersucht werden. Auf diese Weise leistet die Arbeit einen wichtigen Beitrag zur Literaturgeschichte einer vernachlässigten Gattung.