Das im Titel umschriebene Frageinteresse verspricht Einsicht in die Ursachen der Hervorbringung Europas als Kommunikations- und Kulturraum und in deren verborgene Implikationen. Und das in doppelter Hinsicht: Sowohl im Sinne eines unter der Dynamik des sich kapitalisierenden Buchmarktes entstehenden Geflechtes von Wissenstransfer als auch im Sinne eines ideologischen Konstruktes, das im Modernisierungswettlauf um Macht und Märkte in Europa und in der Welt immer neu instrumentalisierbar wird. Überspitzt formuliert, wird der Raum Europa im Zuge der Aufklärung zum dialektischen Gegenpol der Nationalkultur und positioniert sich so historisch als Sprungbrett des Nationalismus im Industriezeitalter.

Der Herausgeber: Siegfried Jüttner ist Romanist und Universitätsprofessor (i.R.) für spanische und französische Literatur. Zu den Schwerpunkten seiner Arbeit gehört die Erforschung von Literatur und Kultur der Aufklärung in Europa.