Schenken und Formen des Gabentausches sind eine historisch weit zurückreichende und kulturübergreifende soziale Praxis. Mit deren Hilfe werden soziale Beziehungen begründet, intensiviert und in ihrer Identität bestimmt, werden Gemeinschaften ebenso wie Machtverhältnisse symbolisiert. Diese soziale Relevanz des Gebens wird in den den historischen und volkskundlichen Fallstudien dieses Bandes exemplarisch konkretisiert.

Die Herausgeber: Gert Dressel, geb. 1964 in Siegen (BRD), ist Leiter des Programmbereiches «Historische Anthropologie» und Koordinator des «Graduiertenkollegs Historische Anthropologie» am Interuniversitären Institut für Interdisziplinäre Forschung und Fortbildung (IFF) in Wien. Gudrun Hopf, geb. 1964 in Graz, arbeitet an einer Dissertation über «Soziale Aspekte geistiger und körperlicher ‚Behinderung‘ in der alpinen ‚Gesindegesellschaft‘ des 19. und frühen 20. Jahrhunderts».