Die illustrierte Darstellung der Berner Theatergeschichte vermittelt Einblicke in die Vielfalt der Theateraktivitäten vom Mittelalter bis in die Gegenwart. Die Spanne reicht von religiös-brauchtümlichen Schauereignissen über Repräsentationsformen verschiedener gesellschaftlicher Gruppierungen, Auftritte von Wandertruppen, Engagements von Emigranten am Stadttheater und Kellerbühnenexperimente bis hin zum fragmentierten Nebeneinander der heutigen Tanz-, Theater- und Festivalszene. Schwerpunkte setzt die chronologisch angeordnete Überblicksdarstellung bei szenischen Vorgängen, die besonders charakteristisch sind für Bern oder die von der Forschung vernachlässigt wurden. Die Darstellung des breiten Spektrums von Schauereignissen im Kontext der Stadtgeschichte sprengt den üblichen Rahmen spieltext- und institutionenbezogener Theatergeschichten; als Werk mehrerer Autoren bietet sie eine heterogene und multiperspektivisch angelegte Gesamtschau, die bisher erschienene Einzeldarstellungen integriert und Akzente setzt durch neue Fragestellungen.

Annäherungen an die Berner Theatergeschichte HEIDY GRECO-KAUFMANN I Von der Stadtgründung bis zum Ende des 17. Jahrhunderts Königseinzüge, Stadtnarren, Schauspiele. Theater in Bern im Spätmittelalter und in der Frühen Neuzeit REGULA GÁMIZ-BRUNNER Bärenjagd und Totenkult? Frühe Zeugnisse «Swenzen an den cleidern» – Repräsentationsformen des Adels Prozessionen: Busse, Geld und Macht Inszenierte Wunder – religiöse Schauspiele und Jetzerhandel «Fleisch höischen und maristentanz» – Fastnacht zwischen Ausschweifung und Affirmation Synopse I: Spätes Mittelalter Totenfresser und Osterspiel – Theater für den neuen Glauben «Z? der ernüwerten […] trüw vnd fründtschaft» – Inszenierung von Macht «Die bisher geübten Comedenen … gäntzlich abgestelt» – Theaterfeindlichkeit in Bern? Synopse II: Von den Anfängen der Reformation bis 1700 II Das 18. und 19. Jahrhundert Von fahrenden Künstlern und pompösen Schauspielen. Schauereignisse im Bern des 18. und 19. Jahrhunderts SUSANNA TSCHUI Fremde Komödianten und einheimisches Publikum. Reisende Theatergesellschaften Theater und Geselligkeit – Salons und Hôtel de Musique Der Äussere Stand – Ostermontagsumzug und Scheinprozesse Geschichtsbilder als Bildergeschichten auf der Bühne – Festzüge und Festspiele Synopse III: 18. und 19. Jahrhundert III Vom 20. Jahrhundert bis zur Gegenwart «Dem Volk in seiner eigenen Mundart an das Herz rühren.» Berner Heimatschutztheater HEIDY GRECO-KAUFMANN «Art- und blutsfremde Elemente.» Emigranten am Stadttheater Bern 1933–1945 THOMAS BLUBACHER Synopse IV: Um 1900 bis zum Ende des Zweiten Weltkriegs Bühnen im Keller. Die Berner Kleintheater THOMAS FEITKNECHT † Im Wandel beständig. Berns Tanzgeschichte MARIANNE MÜHLEMANN Vogelfrei bis fix verplant. Zur Entwicklung der freien Szene MICHAEL E. GRABER Am Ende aller Selbstverständlichkeiten? Sinn, Identität und Legitimation des Stadttheaters nach der Jahrtausendwende DANIEL DI FALCO Synopse V: Vom Ende des Zweiten Weltkriegs bis heute Theater in Bern im Wechselspiel gesellschaftlicher Kräfte HEIDY GRECO-KAUFMANN Nachtrag und Dank HEIDY GRECO-KAUFMANN Abkürzungen Abbildungsnachweise Autorinnen und Autoren