Schon mit 10 Jahren mußte der Erzähler in ein Waisenheim und wuchs im post-stalinistischen Russland auf. Von den 60er Jahren bis zum Zusammenbruch des sowjetischen Imperiums Ende der 90er Jahre schildert er in acht Sequenzen seine Entwicklung und seine Erziehung, zwischen der erdrückenden Atmosphäre eines absurden Regimes und den Momenten voller Gnade, wenn er Liebe erfuhr.