Comment former des enseignants instruits et pédagogues qui sachent intéresser leurs élèves tout en transmettant de nombreux savoirs, certaines valeurs et d'utiles méthodes de travail ? Le souci de la formation des enseignants apparaît dans diverses congrégations religieuses dès l'époque moderne, mais se concrétise surtout au cours du XIXe siècle. Si, pour les maîtres du primaire, les structures de formation s'imposent rapidement, il n'en va pas de même pour l'enseignement secondaire.