Kriegsroman ist bis heute das meistverkaufte und wichtigste Buch Finnlands. Eine Gruppe finnischer Soldaten zieht 1941 in den Krieg gegen die Sowjetunion. Linna zeichnet unnachahmliche Typen, die mit losem Mundwerk, derben Sprüchen und einer gehörigen Portion Galgenhumor das Geschehen lebendig machen. Zugleich erzählt Linna aus Sicht dieser Soldaten die Schrecken des Krieges, das Kämpfen und die Nähe des Todes. Er schafft eine Nähe des Lesers zu den Protagonisten und deren Erlebnissen, die in anderen Antikriegsromanen unerreicht ist. Das Buch wurde seinerzeit aus politischen Gründen und wegen obszöner Sprache der Soldaten umfangreich zensiert. Hier liegt nun erstmals die unzensierte deutsche Fassung vor. Die zensierten Stellen sind kursiv kenntlich gemacht.