Mailand, 1907. Eine Serie grausamer Morde erschüttert die Stadt und beflügelt die Phantasie der Journalisten: Der Herzbube, wie er in den Kriminalberichten bald genannt wird, tötet seine Opfer mit einem einzigen Stich mitten ins Herz und zwingt sie, die Augen offen zu halten. Handelt es sich um ein makabres Ritual oder gibt es einen anderen Grund dafür?