Ce livre est consacré à lanalyse des liens que certaines dynasties dépoque hellénistique entretiennent avec le passé perse, et plus précisément avec la dynastie des Achéménides. Dans certains cas, les dynasties revendiquèrent elles-mêmes de tels liens, sous la forme de flatteuses fictions généalogiques: louvrage propose une analyse de ces discours, typiques des dynasties qui régnèrent sur le Pont, la Cappadoce, lArménie et la Commagène. Dans dautres cas, ce sont les historiens contemporains qui interprètent tel ou tel comportement dynastique comme témoignant dune volonté de sidentifier aux Achéménides: louvrage évalue également la pertinence de ce type dinterprétation, particulièrement présente à propos de la dynastie iranienne des Arsacides de Parthie. Lanalyse, organisée de façon thématique, est précédée dune large synthèse historique et culturelle. Rassemblant pour la première fois dans une étude commune les différentes dynasties dont traite le livre (dynasties anatoliennes, Arsacides, dynastes de Perside), cette synthèse constitue un nouvel outil pour les historiens. Dune manière générale louvrage met en question les présupposés qui peuvent exister dans le champ historique sur la notion dune identité iranienne déjà bien constituée à lépoque hellénistique, et sur les comportements dont elle saccompagnerait.

Ancienne élève de l'École normale supérieure de la rue d'Ulm, agrégée de lettres classiques, Charlotte Lerouge-Cohen est maître de conférences HDR en histoire grecque à l'université Paris-Nanterre et membre de l'UMR Arscan (7041). Ses travaux portent principalement sur les Arsacides et sur les liens entre monde classique et monde iranien dans l'Antiquité.