I vasi plastici affiancarono la ceramica durante tutta l’antichità e conobbero una nuova fioritura in Magna Grecia e Sicilia in età ellenistica. Ai tipi iconografici mutuati dai periodi precedenti si aggiunsero allora nuove creazioni ricavate dai miti e dalla vita quotidiana. Questi vasi, in molti casi ben conservati, facevano per lo più parte di collezioni formatesi già nel corso del XIX secolo, e spesso se ne ignorano le circostanze di rinvenimento. Si ritiene che l’uso più comune dei vasi plastici di epoca ellenistica fosse legato all’ambito funerario ma l’interpretazione del loro utilizzo primario e il significato delle loro iconografie lasciano ancora delle domande aperte. Questa selezione di vasi non contribuisce così soltanto a documentarne la ricca varietà iconografica nell’ambito della produzione artistica di età ellenistica ma costituisce anche la base per la classificazione di altri oggetti dello stesso tipo.