Wie erklären sich unterschiedliche Außenpolitikstrategien und -instrumente in der internationalen Politik? Mit der Rollentheorie und dem idealtypischen Zivilmachtkonzept entwickelt die Studie zunächst eine vielversprechende Analyse- und Bewertungsmethode. Empirisch wird der Ansatz an Rhetorik und Außenpolitikverhalten der USA und der Bundesrepublik von 1985-1997 überprüft. Fallstudien analysieren die beiden Akteure im Golfkonflikt 1990-91, in den «2+4-Verhandlungen», in den bilateralen Handelsbeziehungen und in der Jugoslawienkrise. Das Buch arbeitet den Zivilmachtcharakter beider Akteure heraus, bewertet die Gestaltungsfähigkeit der unterschiedlichen Strategien und erklärt die spezifischen Handlungsmuster mit individuellen Rollenvorstellungen. Gemessen am Idealtypus qualifiziert sich die Bundesrepublik eher als Zivilmacht, während die USA neben Elementen der Zivilmacht auch deutliche Merkmale des Gegentypus einer klassischen Großmacht erkennen lassen.

Der Autor: Knut Kirste studierte Politikwissenschaft, Öffentliches Recht und Medienkommunikation in Trier und Minneapolis und arbeitete nach dem Studium als wissenschaftlicher Mitarbeiter in einem DFG-Projekt zur vergleichenden Außenpolitikforschung an der Universität Trier. 1994-1995 war er als Congressional Fellow für einen amerikanischen Senator tätig. Es folgten Forschungsaufenthalte 1996 und 1997 als Gastwissenschaftler an der Georgetown bzw. Columbia Unversity in den USA. Die vorliegende Arbeit wurde unterstützt vom German Marshall Fund of the United States, vom Deutschen Historischen Institut in Washington und durch ein NATO Research Fellowship.

Aus dem Inhalt: Rollentheorie und Zivilmacht als konstruktivistischer Ansatz - Rollenkonzepte: Außen- und sicherheitspolitische Traditionen, offizielle Programmatik und Elitendiskussion in den USA und in der Bundesrepublik - Fallstudien: Golfkonflikt - «2+4» - Handelsbeziehungen - Jugoslawienkonflikt - Gestaltungsfähigkeit der Zivilmacht und Erklärungspotential der Rollentheorie.