Dans ce travail, Francis Assaf pose la question si la focalisation sur le corps du roi mort se fait exclusivement sur le corps physique. Il examine de près comment le(s) roi(s) meur(en)t et comment les documents consultés rapportent ce qui se passait aux derniers jours de Louis XIII et de Louis XIV. Nous sommes en présence d'un (double) témoignage, non dépourvu de sentiment, de l'état de santé (irrémédiablement déclinant) du souverain. Les actions et réactions de son entourage sont mises en relief, non sans une certaine acrimonie envers le corps médical, incapable de guérir leur royal patient. Ces journaux, ainsi que les textes secondaires ou complémentaires, constituent certainement des tranches d'histoire, ou plutôt de mythistoire, c'est-à-dire que les événements rapportés tout en étant authentiques, contribuent à créer un mythe, celui du roi dont le corps physique se délabre, se désagrège pour enfin se fragmenter, mais dont l'image, spécialement celle de son corps politique, de sa fonction royale, perdure au-delà de ce que nous disent les politologues.

La maladie et la mort de Louis XIV Les témoins oculaires : le journal des frères Antoine (Jean et Francois, fils de Jacques) Regards contemporains L'apport des mémorialistes Dangeau et Saint-Simon Reprise du journal des frères Antoine La fin L'autopsie et la mise en bière RETRANSCRIPTION DES MANUSCRITS Le manuscrit de Jacques Antoine Le manuscrit des frères Antoine (Jean et Francois) APPENDICE Fragments du testament de Louis XIII TESTAMENT OLOGRAPHE DE LOUIS XIV Premier codicille Deuxième codicille Légende de la gravure représentant le cortège funèbre de Louis XIV DOCUMENTS RELATIFS AUX ANTOINE ACTE DE MARIAGE DE JACQUES ANTOINE Index BIBLIOGRAPHIE Sources Études