Kulturell bedingt wird die Misshandlung älterer Menschen in Äthiopien nicht als Problem wahrgenommen. Um das Verständnis für dieses Thema zu verbessern, wurde eine phänomenologische Studie durchgeführt, die auf den Erfahrungen von 15 älteren Äthiopiern basiert. Die Daten wurden mit Hilfe der interpretativen phänomenologischen Analyse ausgewertet. Extreme Armut war offensichtlich; einige Älteste besaßen nur ein einziges Kleidungsstück und teilten sich mit mehreren Familienmitgliedern eine mit Wanzen ausgestattete Hütte ohne Strom. Neben der Armut waren weitere Risikofaktoren für Missbrauch Interessenkonflikte, körperlicher und gesundheitlicher Zustand, gegenseitige Abhängigkeit, Wohnverhältnisse, Machtlosigkeit und Trunkenheit. Ältere Menschen erlebten Vernachlässigung sowie psychische, finanzielle und körperliche Misshandlungen durch Familienmitglieder, Angestellte und Nachbarn. Ein älterer Mensch sagte: "Das Leben ist sinnlos ohne Essen und ohne eine Pflegeperson. Ich bin bereit, den Tod zu begrüßen". Ältere Menschen reagierten auf verschiedene Weise auf die Misshandlungen, aber ihre Bemühungen waren angesichts der Armut und des abnehmenden Respekts gegenüber älteren Menschen oft erfolglos. Die Dokumentation der Misshandlung älterer Menschen in Äthiopien und der Austausch persönlicher Geschichten können dazu beitragen, dass die Misshandlung als ein Problem anerkannt wird, das öffentliche Aufmerksamkeit und Reaktionen verdient.

Samson Chane, PhD, ist Assistenzprofessor für Sozialarbeit und soziale Entwicklung an der Abteilung für Sozialarbeit der Universität Bahir Dar, Äthiopien. Margaret E. Adamek, PhD, ist Professorin und Direktorin des PhD-Programms für Sozialarbeit an der Indiana University in Indianapolis, IN.