Hamburg, 1838 - Sophie Achtmann ist die jüngste, etwas reizlose Tochter einer aufstrebenden Kaufmannsfamilie. Sie kennt die Rolle, die ihre Familie ihr zugedacht hat: Sie muss vorteilhaft heiraten und damit den Credit der Achtmanns mehren, ihrer älteren und schöneren Cousine gleich. Aber Sophie fürchtet, niemals einen Mann zu finden, den ihr Großvater akzeptieren wird. Und sie ist nicht die Einzige, die an der ihr zugedachten Aufgabe verzweifelt: Auch ihre Brüder hadern mit dem Schicksal, jeder auf seine Weise. Doch dann taucht ein junger, französischer Abt in Hamburg auf, der für jeden von ihnen immer die richtigen Antworten hat, der stets zur Stelle zu sein scheint, wenn es nottut. Sophie und ihre Brüder freunden sich mit Leander an - nicht ahnend, welche Gründe er wirklich für sein Handeln hat, nicht ahnend, dass sie nur Mittel zum Zweck sind und sein eigentliches Ziel ein ganz anderes Mitglied der Achtmanns