Die Briefmarke, so prophezeite 1928 der passionierte Philatelist Walter Benjamin, werde das 20. Jahrhundert nicht uberleben. Zeit fur eine Ruckschau also: In 50 Essays reist Uwe Schutte durch 175 Jahre deutsche Post- und Mentalitatsgeschichte. Schutte analysiert die Bildsprache der Briefmarken und ihre Bedeutung fur das kollektive Gedachtnis der Deutschen, vom Schwarzen Einser bis zur aktuellen Kryptomarke der Deutschen Post. Das zeigt, wie sich die Briefmarke von ihrer Funktion als Portonachweis emanzipierte, um ab dem fruhen 20. Jahrhundert zu einer kunstlerischen Kleingrafik in Massenauflage zu werden. Briefmarken dienten fortan als Propagandainstrument, wurden gesammelt und gefalscht, und avancierten zum Spiegel gesellschaftlicher Diskurse.