Die ersten Jahre nach dem Zweiten Weltkrieg waren gekennzeichnet durch Not und Mangel. Nach Gründung der Bundesrepublik verbesserten sich die Lebensverhältnisse auch in Kaltenkirchen, wo mehr Flüchtlinge als Einheimische wohnten. Gerhard Braas beschreibt eindrucksvoll die Nachkriegszeit in Kaltenkirchen, das 'Wirtschaftswunder' mit wachsendem Wohlstand und die verpassten Chancen bei der Aufarbeitung der NS-Vergangenheit. Der Autor zeichnet damit erstmals auch ein detailliiertes Bild über die Entwicklung des Dorfes Kaltenkirchen zu einer Gemeinde mit städtischen Strukturen. Dazu hat er viele bisher unbekannte Quellen ausgewertet und das Buch mit etwa 600 Fotos reichlich illustriert. Im Blickpunkt stehen die Menschen in Kaltenkirchen und Umgebung. Sie kommen in Dokumenten, Zeitungsartikeln, Tagebüchern und Chroniken zu Wort. Darüber hinaus befragten Schülerinnen und Schüler des Gymnasiums Kaltenkirchen noch lebende Zeitzeuginnen und Zeitzeugen. Deren Erinnerungen bereichern die fachlich gehaltene Darstellung und machen sie anschaulich - lebendige Geschichte ganz nah und zum Anfassen.

Gerhard Braas, Jahrgang 1954, Dr. phil., studierte Geschichte, Germanistik und Päda-gogik an der Universität Hamburg. Er absolvierte die Wissenschaftliche Staatsprüfung, die Pädagogische Staatsprüfung und den Vorbereitungsdienst für das Lehramt an Gymnasien und promovierte 1985 über die 'Entstehung der Länderverfassungen in der Sowjetischen Besatzungszone Deutschlands 1946/47' (Verlag Wissenschaft und Politik). Er war langjährig in der freien Wirtschaft tätig, zuletzt als Leiter des Qualitätsmanagements der Hamburg-Mannheimer Versicherung (heute ERGO). Der gebürtige Kaltenkirchener unterrichtet aktuell an der Grundschule am Lakweg Kinder mit Migrationshintergrund. Er hat zuletzt mit bisher kaum erschlossenem Archivmaterial zeitgeschichtliche Themen seiner Region erforscht und dazu diverse fachwissenschaftliche Aufsätze und Bücher veröffentlicht. Deren Inhalte und Ergebnisse werden für ein breites Publikum lebendig, unter anderem durch Zeitungsartikel und durch historische Stadtführungen, insbesondere für Schülerinnen und Schüler.