Mit dem Fahrrad von Leipzig bis ins Sehnsuchtsland Italien Mehr als zwei Jahrhunderte nach der legendären Wanderung von Johann Gottfried Seume nach Syrakus folgt Oliver Heilwagen in diesem unterhaltsamen Reisebericht mit dem Fahrrad dessen Spuren: Er radelt die gesamte Strecke von Grimma bei Leipzig über Tschechien, Österreich, Slowenien, Nord-, Mittel- und Süditalien bis nach Sizilien. Heilwagen entwirft in seinem Buch ein Porträt des heutigen Italiens jenseits der Klischees und spürt den unzähligen italienischen Einflüssen auf unseren Kontinent nach, von der Küche über das Wirtschaftsleben bis zur Kultur. So wird die Frage nach dem Wesen Italiens zugleich diejenige nach dem Wesen Europas. Eine literarisch-kulturhistorische Reise Der Autor ist weder Radsportler noch Offroad-Biker. Als Radwanderer fährt er eher gemächlich auf asphaltierten Straßen. Das Abenteuer seiner Reise ist ein anderes: der Versuch, vom Sattel aus das heutige Italien zu verstehen, indem er Beobachtungen und Erlebnisse wie ein Mosaik zusammensetzt. Dazu zählen Baudenkmäler und berühmte Kunstwerke ebenso wie Fundstücke und Begegnungen am Straßenrand. So erfährt der Leser etliches über Italien, was Kurzurlaubern verborgen bleibt. Spazierfahrt nach Syrakus berichtet auf facettenreiche und zugleich amüsante Art und Weise von den Entdeckungen und Einsichten, die Heilwagen auf seiner Grand Tour gemacht und gewonnen hat. Damit beleuchtet er eindrücklich, welche enorme Bedeutung Italien nach wie vor im heutigen Europa hat.

Oliver Heilwagen, geboren 1968, hat Geschichte, Philosophie und Volkswirtschaft studiert. Nach einem Rundfunk-Volontariat arbeitete er als Redakteur oder Autor für diverse Medien, u.a. F.A.Z., Die Welt, Der Tagesspiegel, Berliner Zeitung und Deutschlandradio. Seit 2011 ist er Herausgeber von kunstundfilm.de, einem Online-Rezensionsportal für Ausstellungen und Autorenkino. Den begeisterten Radfahrer fasziniert seit langem die Grundidee von Johann Gottfried Seumes Spaziergang nach Syrakus im Jahre 1802, sich fremde Kulturen allmählich zu Fuß zu erschließen. 2018 radelte er auf Seumes Wanderroute von Grimma bei Leipzig bis Syrakus auf Sizilien - und gewann beim Vergleich von dessen Bericht mit dem heutigen Italien erstaunliche Einsichten.