Ein junger Student lädt die Tochter eines Professors zum Tanz. Diese willigt ein, verlangt jedoch von ihm, dass er ihr eine rote Rose mitbringt. Rote Rosen wachsen jedoch nicht in dieser Jahreszeit. Eine Nachtigall bewundert den "wahrhaft" Liebenden und sucht lange vergeblich nach einer Roten Rose. Ein Rosenstrauch endlich kennt einen Weg. Alleine das Herzbluts der Nachtigall wäre in der Lage, eine seiner Rosen rot zu färben. Die Nachtigall ist bereit sich zu opfern, um so dem Liebenden zu helfen. Sie sticht sich einen Dorn des Rosenstrauchs so tief in die Brust, dass er ihr Herz durchbohrt und singt die ganze Nacht für den Strauch. Der Student sieht am nächsten Morgen die Rose und präsentiert diese der Professorentochter. Diese jedoch verschmäht ihn, weil ihr ein anderer Schmuck versprochen hat. Enttäuscht wirft der Student die Rose in den Straßendreck und widmet sich wieder seinem Studium.

Oscar Wilde studierte in Dublin und Oxford. Seit 1879 lebte er in London. 1895 wurde er vom Vater seines Freundes Lord Douglas wegen homosexueller Neigungen angezeigt und zu zwei Jahren Zuchthaus verurteilt. Wilde starb am 30.11.1900 in Paris.