Die Oberen der italienischen Stadtrepublik zur Zeit der Spätrenaissance sind nicht kleinlich in ihren Wünschen: Wie einst die biblischen Babylonier wollen sie einen Turm erbaut haben - den nobelsten Glockenturm des Landes. Den Auftrag erhält der Baumeister Bannadonna, ein genialer, dabei rücksichtsloser, vom Ehrgeiz besessener Mechaniker, der mit seinen Erfindungen die Natur übertreffen möchte und dessen Credo lautet: Der Mensch ist der wahre Gott. Für die Uhrglocke seines Turms nun hat er etwas noch nie Dagewesenes ersonnen. Doch am Tag der Einweihung geschieht Unheimliches