Die im 11. Jh. einsetzende wirtschaftliche und soziale Dynamik in Italien und Frankreich berührte mit ihren Folgen auch die Kirche. Die Freiheitsräume des Menschen erweiterten sich, er wurde individueller und rationaler. Auch die Kirche wurde rationalistischer. Abelaerd beschrieb in seiner Theologie erstmals die persönliche Verantwortung, deren Folgen jedoch an die individuelle Reife des Menschen geknüpft war. Die Entscheidung für ein Leben im Kloster, die für ein ganzes Leben gelten musste, wurde danach als freie Entscheidung eines oder einer zur Entscheidung reifen Mannes oder Frau verstanden. Damit verschoben sich allmählich die Reifegrenzen hin zu den Lebensaltern wie sie bei Frauen für Eheschließungen und Männern für den Empfang des Ritterschlages üblich waren.