Kurz nach seiner Ernennung zum Senatspräsidenten am Oberlandesgericht Dresden im Jahr 1893 erleidet Daniel Paul Schreber einen psychotischen Zusammenbruch. Zehn Jahre später erscheinen seine "Denkwürdigkeiten eines Nervenkranken", die zur Vorlage von Sigmund Freuds berühmter Abhandlung über die Paranoia (1911) werden. Beide Schriften stellen Eric Santner zufolge Schlüsseltexte der europäischen Moderne dar: Sie lassen die Genese von fundamentalen Krisenerscheinungen des 20. Jahrhunderts erkennbar werden, wie sie etwa auch Franz Kafka oder Walter Benjamin schildern. Vor allem geht es dabei um Krisen der sozialen Autorisierung und um das verstörende Wirken der nicht assimilierbaren Mächte symbolischer Rechtskraft. Unter diesen Mächten zerbrach, so Santner, die Psyche des Richters Schreber, der "im Namen des Volkes" Recht sprechen sollte und dazu nicht in der Lage war. Zu einer Quelle der Verstörung werden sie jedoch auch bei Freud, dessen Lehre vom Unbewussten ihrerseits von Fragen der symbolischen Autorisierung und Rechtskraft heimgesucht wird. In der Reihe "Lacanian Explorations" erscheint der erste Teil von Eric Santners mittlerweile zum Klassiker gewordenen Buch "My Own Private Germany. Daniel Paul Schreber's Secret History of Modernity" (1996) erstmals in deutscher Übersetzung.

Eric L. Santner ist Professor fu¨r Neuere deutsche Literatur und Ju¨dische Studien an der University of Chicago. Er hat zu Rosenzweig, Freud, Benjamin, Sebald, Rilke, Kafka und zur Theorie der Psychoanalyse publiziert.