Alexander Nesanel Friede wurde 1925 im Vielvölkerstaat der Tschechoslowakei in einer orthodoxen jüdischen Familie geboren. Die NS-Zeit überlebte er zunächst als "Wirtschaftsjude" und später als KZ-Häftling. Nach dem Krieg sutdierte er Geschichte in Wien und lehrte als Historiker in Brüssel, London, Israel und Kanada. Ulrike Wendt hat sich diese Lebensgeschichte in vielen persönlichen Gesprächen erzählen lassen und ein eindrucksvolles Buch daraus gemacht.