Im Zentrum der vorliegenden Arbeit steht die These, dass sich in wissenschaftlichen Handlungen fotografische Erzeugnisse als Argumente verwenden lassen. Als geeigneter philosophischer Ansatz erweist sich die pragmatistisch orientierte Semiotik von Charles Sanders Peirce (1839–1914). Er spricht im Fall der Fotografie von einem Sekundären Objekt, das auf ein Primäres Objekt referiert. Die Fotografie spielte seit ihren Anfängen in keinem anderen Fachbereich eine so große Rolle wie in dem der Astronomie, was in Teil II des Buches an epochemachenden Beispielen exemplifiziert wird – angefangen von dem fotografischen Existenzbeweis von Sonnenprotuberanzen über die Untermauerung Albert Einsteins Relativitätstheorie bis zum Weltmodell eines expandierenden Weltalls oder des „ersten Fotos“ eines Schwarzen Lochs.

Sebastian Voltmer beschäftigte sich schon in seiner Jugend mit dem Thema des Einsatzes fotografischer Methoden in der Astronomie, womit er Preisträger bei Jugend forscht wurde. Auch in der Abschlussarbeit seines Studiums der „Visuellen Kommunikation“ spielte die Astrofotografie eine zentrale Rolle; er drehte den viel beachteten Film Wiederkehr des Mars. Das vorliegende Werk, seine Dissertation zum Dr. phil., stellt einen weiteren Höhepunkt seiner interdisziplinären Arbeit in der Medientheorie und der Astrofotografie dar.