Wer die deutsche Geschichte und die sie treibenden geistigen Kräfte bis ins späte 20. Jahrhundert hinein verstehen will, kommt um die Kenntnis der Philosophie- und Geistesgeschichte zwischen 1600 und 1850 nicht herum. Hier nahm das Denken Abschied vom Mittelalter, hier entstanden neue Denkmuster und Ideologien, die die Menschen bis in die Gegenwart prägen. Dieser geistige Wandel geschah zm Teil mit großen Brüchen und dramatischen Verwerfungen. Das Buch zeigt nicht nur das Denken der großen Philosophen, sondern schildert auch die Denkmuster sowie die politischen, naturwissenschaftlichen und ökonomischen Voraussetzungen der jeweiligen Epochen. Stichworte: die Depression des Barock, der Epochenbruch 1680-85, Mathematik als Leitwissenschaft, Aufklärungsphilosophie und Physikotheologie, Hochaufklärung und Freimaurerei, Unterdrückung der Aufklärung nach 1790, das Scheitern von Romantik, Klassik und Idealismus.