Peter Demetz wurde 1922 in Prag geboren; sein Vater war Theatermann, seine jüdische Mutter kam im KZ um. Demetz wurde im Herbst 1944 als 'Halbjude' zu einem Arbeitseinsatz verschickt, den er glücklich überstand. Nach dem kommunistischen Putsch 1948 floh er und wurde in den USA zu einem namhaften Germanisten. Seit Jahrzehnten widmet sich Peter Demetz auch seiner einstigen Heimat. Im Arco Verlag gab er 2011 die Gedichte seines im KZ umgekommenen Jugendfreunds Hans Werner Kolben - Das Schwere wird verschwinden (ISBN 978-3-938375-43-3) - heraus. Seine Nachdichtung von Jirí Ortens Elegien erschien in einer zweisprachigen Edition (ISBN 978- 3-938375-39-6).