Die Auseinandersetzung mit den Themen "Alter", "Altern" und "Altsein" gewinnt in den Zeiten des aktuellen demografischen Wandels zunehmend an Bedeutung. Nie zuvor in der Geschichte hatten Menschen nach dem Ende ihrer Berufstätigkeit oder nach der Zeit der Kindererziehung eine derart lange Lebenszeit vor sich. Zu keiner Zeit gab es für die ältere Generation ein derartig großes und vielfältiges Angebot an Bildung, Freizeitgestaltung und Gesundheitsförderung. Diese Situation stellt hohe Anforderungen an die Familien wie auch an die Gesellschaft und nötigt schon junge Menschen, sich mit den Besonderheiten und den Folgen des hohen Alters zu befassen. Die veränderte Altersstruktur der Gesellschaft hat direkten Einfluss auf den so genannten "Generationenvertrag". Generationengerechtigkeit, Generationensolidarität und sozialer Zusammenhalt gehen Jung und Alt gleichermaßen an. Themen wie Vorurteile gegenüber den älteren Menschen, dem Alter und dem Altern sowie soziale Diskriminierung älterer Menschen gilt es zu diskutieren und eigene Positionen zu formulieren. Erforderlich ist eine differenzierte Einschätzung der Potenziale wie auch der Begrenzungen des Alters. Dieses Arbeitsheft informiert über Altersbilder und strukturelle Besonderheiten des Alterns ebenso wie über Hilfe- und Bedürftigkeit, Krankheiten des Alters und die Begleitung Sterbender.