In der Philosophie des 17. Jahrhunderts war die Vernunft das zentrale Thema. Frauen kamen in diesem Zusammnhang kaum zu Wort. Ja ihnen wurde die Vernunft generell abgesprochen. Die Philosophin Damaris Cudworth Masham wagte es als eine der wenigen, sich in die Diskussion einzumischen. Unter dem bescheiden klingenden Titel Occasional Thoughts veröffentlichte sie 1705 ihr philosophisches Hauptwerk. Und darin kritisiert sie nicht nur solche philosophischen Schwergewichte wie Rene Descartes. Der Titel Gedanken über die Vernunft enthält neben der deutschen Übersetzung der Occasional Thoughts eine umfangreiche Einleitung in diese Zeit und ihr Denken.