Winston Smith lebt in einer totalitären Gesellschaft, die ihre Bürger lückenlos überwacht. Der Grosse Bruder hört und sieht alles, sämtliche Tugenden haben ihren Wert verloren und sind ins Gegenteil verkehrt worden. Wer sich den Normen nicht fügt, wird entweder von der Geheimpolizei abgeholt oder verschwindet einfach spurlos. Doch Winston spürt, dass dieses überwachte Dasein nicht alles sein kann und beginnt dagegen zu opponieren.

George Orwell wurde am 25. Juni 1903 in Motihari, Britisch-Indien geboren. Sein wahrer Name lautete Eric Arthur Blair. 1921-1927 arbeitete er als Kolonialbeamter in Burma. Nach seiner Rückkehr nach England begann er als freier Journalist zu arbeiten, schrieb Reportagen, Essays und Romane. 1936 ging er nach Spanien, um über den Bürgerkrieg zu berichten, und kämpfte dann auf Seiten der Republikaner. Seine dortigen Erlebnisse führten Orwell zu einem kritischen Blick gegenüber totalitären Bewegungen und zu seiner dystopischen Fabel "Farm der Tiere", dem Vorläufer seines zum Klassiker gewordenen Zukunftsromans "1984". Dieses Buch machte ihn weltberühmt. Orwell starb am 21. Januar 1950 an den Folgen von Lungentuberkulose in einem Londoner Spital.