Wie ist der Begriff 'Imperialismus' in der japanischen Sprache am Übergang vom 19. zum 20. Jahrhundert entstanden? Ausgehend von der Methode der Begriffsgeschichte aus der europäischen Geschichtswissenschaft legt Anneli Wallentowitz die Bildung und Verwendung eines außereuropäischen Begriffs dar. Während als Übersetzung für das Wort 'Imperialismus' in japanisch-fremdsprachlichen Wörterbüchern ab den 1870er Jahren zunächst nur die Bedeutung 'Prinzip der Kaiserherrschaft' angegeben wird, zeigt sich am Übergang vom 19. zum 20. Jahrhundert, dass das Wort innerhalb weniger Jahre eine deutlich breitere Bedeutung erhält - ein Hinweis darauf, dass in Japan an der Jahrhundertwende eine tiefgreifende Auseinandersetzung mit dem Phänomen 'Imperialismus' stattgefunden haben muss. In einem zweiten Teil werden deshalb Arbeiten japanischer Autoren vorgestellt, die den Verlauf der Debatte über die Eigenschaften und über die verschiedenen Arten von 'Imperialismus' um 1900 maßgeblich beeinflusst haben.