Der Prediger und Seelsorger Thomas Müntzer (um 1489-1525), der für eine radikale Reformation eintrat, gehört zu den umstrittensten Persönlichkeiten der deutschen Geschichte und wurde schon zu Lebzeiten von seinen Gegnern verteufelt. Der Berliner Historiker Günter Vogler (* 1933) stellt im Band 1 dessen Rezeptionsgeschichte vom 16. bis zum 18. Jahrhundert vor und wendet sich im Band 2 den Jahren von 1789 bis 2017 zu. Dafür sichtet der Müntzer-Forscher – er ist Autor zweier Biografien und einer umfassenden Bibliographie über Müntzer – die Publikationen zahlreicher Autoren und erschließt, wie ältere Sichten über den charismatischen Theologen tradiert werden und welche Wandlungen sich abzeichnen. Erst mit der Orientierung auf ein wissenschaftliches Herangehen erfolgt eine Versachlichung. So bietet Voglers neue Abhandlung Einblicke in die internationale Forschungsgeschichte. Die Publikation kann zugleich als Lesebuch verstanden werden, in dem Inhalt und Argumentationsweise der Verfasser wiedergegeben und die unterschiedlichen Standpunkte dokumentiert werden. Damit liegt erstmals eine umfassende Übersicht zur Rezeptionsgeschichte des Müntzerbildes im Verlauf der Jahrhunderte vor.

Vorwort I. „Hätte Müntzer Glück gehabt …“. Konturen des Müntzerbildes seit 1789 1. Unterschiedliche Bilder von Müntzer 2. Das Ringen um ein neues Müntzerbild 3. Die ersten Biographien Müntzers 4. Studien zu Müntzers Charakter 5. Darstellungen zur Belehrung und Unterhaltung 6. Ein Spektrum von Meinungen II. „Er flog seiner Zeit weit voraus“. Tendenzen des Müntzerbildes seit 1830 1. Differierende Konturen des Müntzerbildes 2. Reformation oder Revolution? 3. Ein neuer Anlauf zu einer Müntzerbiographie 4. Müntzer in Darstellungen des Bauernkriegs 5.Ein neues Müntzerbild – Wilhelm Zimmermann 6. Rezeption und Kritik des neuen Bildes III. „Das Gespenst des Kommunismus“. Müntzer im Urteil der Sozialisten und ihrer Kritiker 1. Die „frühen Sozialisten“ und ihre Kritiker 2. Das Müntzerbild von Vertretern der Arbeiterbewegung 3. Die Reaktion von Historikern und Theologen 4. Fortschritte durch regionale Forschungen 5. Die „Volksausgaben“ von Zimmermanns Werk 6. Müntzer – ein Vorläufer des modernen Sozialismus? IV. „Als Theologe ernst zu nehmen“. Das Müntzerbild im Zeichen weltanschaulicher Debatten 1. Christentum und Sozialismus 2. Müntzer – Prophet und Revolutionär – Hugo Ball 3. Theologe der Revolution – Ernst Bloch 4. Anhaltendes Interesse an Müntzers „Kommunismus“ 5. Müntzer und die „Lutherrenaissance“ V. „Das Jahr 1525. Auch ein Jubiläum“. Das Müntzer- und Bauernkriegsgedenken und die Folgen 1. Einstimmungen und Erwartungen 2. Die ersten „Müntzer-Tage“ 3. Intensivierung der Bauernkriegsforschung 4. Neue Biographien – ein neues Müntzerbild? 5. Hinführungen zu Müntzer in Quellensammlungen VI. „Was bleibt von Müntzers Bewegung?“. Zwischen Tradition und Neubeginn 1. Müntzer – ein Theologe mit eigenem Gepräge 2. Müntzer und die religiösen Sozialisten 3. Unter dem Einfluss der Naziideologie 4. Freiräume für andere Sichten? 5. Stimmen aus anderen Ländern 6. Vorbereitung auf die Nachkriegszeit VII. „Wer war Thomas Müntzer wirklich?“. Ein Neubeginn nach dem Zweiten Weltkrieg 1. Eine Stimme der Nachkriegszeit 2. Journalisten ergreifen das Wort 3. Ein neues marxistisches Müntzerbild – M.M. Smirin 4. Ein weiterer neuer Versuch – Carl Hinrichs 5. Das Müntzerbild in der frühen DDR 6. Stimmen aus dem Ausland VIII. „Wer ist der rechte Prophet?“. Das Müntzerbild in Ost und West 1. Das Verhältnis zwischen Müntzer und Luther 2. Marxistische Forschungen in der DDR 3. Quellen der Theologie Müntzers 4. Müntzer und das Thema Revolution 5. Publikationen zu weiteren Themen 6. Biographische Darstellungen IX. „Aufbruch zu neuen Ufern“. Das Bauernkriegsgedenken und die Folgen 1. Müntzer und das Bauernkriegsgedenken 1975 2. Inspiratoren der Müntzerforschung 3. Radikale Reformation, radikale Reformatoren 4. Noch einmal das Thema Revolution 5. Untersuchungen zu Biographie, Umfeld und Sprache 6. Weitere biographische Publikationen X. „Eine der herausragenden Persönlichkeiten“. Die Erinnerung an Thomas Müntzer 1989 1. Die Vorbereitung des Gedenkens in der DDR 2. Sieben neue Biographien 3. Der Theologe Thomas Müntzer 4. Publikationen zu biographischen Aspekten 5. Die Ergebnisse wissenschaftlicher Konferenzen 6. Am Ende des Gedenkens XI. „Es ist still um Thomas Müntzer geworden“? Die Müntzerforschung seit 1990 1. Ein neuer Aufbruch der Müntzerforschung? 2. Neue Namen – andere Themen 3. Beiträge verschiedener Disziplinen 4. Stimmen aus anderen Ländern 5. Die Thomas-Müntzer-Gesellschaft 6. Im Zeichen der „Reformationsdekade“ XII. Wandlungen des Müntzerbildes. Ein Rückblick auf zwei Jahrhunderte Anhang Literaturverzeichnis Register