Der Band versammelt dreißig Gespräche mit deutschsprachigen Schriftstellern aus den Jahren 1974 bis 1999, die zuvor in der Zeitschrift Deutsche Bücher. Forum für Literatur erschienen sind. Die “Deutschen Bücher” begehen damit gleichzeitig ihr dreißigjähriges Bestehen. Die Interviews dokumentieren drei Jahrzehnte Literaturgeschichte und reflektieren gleichzeitig in eindrucksvoller Weise die wechselvolle politische, gesellschaftliche und kulturelle Entwicklung in der Bundesrepublik Deutschland, in Österreich und in der Schweiz. Sie geben darüber hinaus auch interessante Einblicke in die künstlerischen Werkstätten der befragten Autoren und Autorinnen und zeigen Facetten ihres schriftstellerischen Selbstverständnisses. Siehe auch Literatur im Gespräch II. Die beiden Herausgeber des Bandes lehren neuere deutsche Literatur an der Vrije Universiteit Amsterdam. Die interviewten Schriftsteller: Peter Bichsel (1983), Nicolas Born (1975), Hans Christoph Buch (1975), Erich Fried (1975), Barbara Frischmuth (1981), Günter Grass (1976), Max von der Grün (1982), Erich Hackl (1995), Peter Härtling (1980), Wolfgang Hildesheimer (1979), Ernst Jandl (1983), Elfriede Jelinek (1985), Uwe Johnson (1974), Gert Jonke (1983), Bodo Kirchhoff (1996), Wolfgang Koeppen (1984), Robert Menasse (1995), Waltraud Anna Mitgutsch (1988), Franz Mon (1977), Adolf Muschg (1981), Hermann Peter Piwitt (1975), Lutz Rathenow (1997), Elisabeth Reichart (1997), Luise Rinser (1978), Gerhard Rühm (1977), Peter Rühmkorf (1980), Erika Runge (1979), Hans Joachim Schädlich (1991), Günter Wallraff (1978), Dieter Wellershoff (1977), Gabriele Wohmann (1979), O.P. Zier (1999)