Die Einteilung der Literatur in Epochen und Gattungen gehört zu den traditionellen Aufgaben, aber auch Problemen der Literaturwissenschaft. Dabei galt und gilt der Diskurs über die Gattungen vor allem der Gattungstheorie und -geschichte. Die Frage nach ihrer Leistung für die Gestaltung literarischer Texte, die hier in den Mittelpunkt gestellt wird, hat bislang ebenso wenig Beachtung gefunden wie die nach sogenannten Mischformen. Ein Kapitel widmet sich daher der Frage, auf welch unterschiedliche Weise zwei Gattungen in einem Text verbunden sein können. Welche Bedeutung die Wahl der Gattung für die Behandlung eines Themas hat, worin der Unterschied besteht, ob ein Thema in dieser oder in jener Gattung dargestellt wird, diese Fragen werden anhand von Textpaaren untersucht, die das gleiche Thema in unterschiedlichen Gattungen behandeln. Am Beispiel der Darstellung des Komischen werden die Möglichkeiten und Grenzen der einzelnen Gattungen aufgezeigt. Die Beantwortung all dieser Fragen setzt eindeutige Begriffe und klare Definitionen voraus. Deshalb wird vorab geklärt, was mit dem in der Literaturwissenschaft unterschiedlich verwendeten Begriff der Gattung gemeint ist und worin die spezifischen Merkmale und Eigenschaften der einzelnen Gattungen gesehen werden.

Horst Spittler, Dr. phil., war Studiendirektor und unterrichtete die Fächer Deutsch und ev. Religion an einem Gymnasium in Hattingen. Arbeitsschwerpunkte: Didaktik, Geschichte und Theorie der Literatur. Wichtigste Veröffentlichungen: Darstellungsperspektiven im Drama (1979); Literaturepochen in der Sekundarstufe II (1990); Frank Wedekind ,Frühlings Erwachen' (Oldenbourg-Interpretationen, 1999); Ideal und Wirklichkeit. Literatur zwischen Idealismus und Realismus (2002); Die Dichter der Generation Golf (2003); ".triffst du nur das Zauberwort". Sprache der Literatur (2004); Bibel, Jesus, Gott und Kirche. Den Glauben verstehen (2007); Entwicklungslinien der deutschsprachigen Literatur vom Mittelalter bis zur Gegenwart (2011).

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