Grabbe-Interpreten sind immer wieder der Versuchung erlegen, ihre Arbeiten allzu eng an der bewegten Biographie des Dramatikers zu orientieren und haben darüber eine auf die Werke selbst gerichtete Analyse vernachlässigt. Der - von ihm selbst beförderte - 'Mythos Grabbe' hat den unvoreingenommenen Blick auf die überlieferten Theaterstücke und Fragmente verstellt und so manchen biographistischen Simplifizierungen Vorschub geleistet. In dieser Arbeit, die das gesamte Oeuvre Grabbes behandelt, stehen die Werke, nicht die Person Grabbes im Mittelpunkt. Den Autor als 'Klassiker ex negativo' zu interpretieren, bedeutet, seine Werke nicht als literarhistorische Sonderfälle auszugrenzen, sondern ihre engen Bezüge zur Tradition aufzuzeigen. Vor diesem Hintergrund erscheint ihre radikale Modernität als Kehrseite ihrer Traditionalität.

MYTHOS GRABBE HERZOG THEODOR VON GOTHLAND Ein Schicksalsdrama? Iphigenie auf Tauris SCHERZ, SATIRE, IRONIE UND TIEFERE BEDEUTUNG Die Welt als mißlungener Geniestreich Romantische Heimkehr ins Elend Das Happy-End als Märchen NANNETTE UND MARIA Ein beschwichtigendes Vorwort? Unheile Welt MARIUS UND SULLA Geschichtsschreibung und Geschichtsdrama Volk und Führer Moderne Staatsführung: Realpolitik Römisches Reich und Restauration Ein Fragment? DON JUAN UND FAUST Literarhistorische Maskierungen Ein "barockes Doppelheldenspiel "? Rückzug in die Unterwelt DIE HOHENSTAUFEN Nienstädts unhistorische Hohenstaufen Immermanns historisches Familienstück Raupachs monarchistisches Lehrtheater Grabbes Zyklusfragment Kaiser Friedrich Barbarossa Kaiser Heinrich der Sechste NAPOLEON ODER DIE HUNDERT TAGE Mythos Napoleon Die Welt als Heldenpanorama ASCHENBRÖDEL Ein Wunder in der entzauberten Welt HANNIBAL Jenseits von Aschenbrödel Verbrauchte Alternativen. Auf dem Marktplatz der Geschichte "Götter, was mag in Rom Unsitte sein?" Leitbilder des Auswegs? Tod im Geschichtstheater DER CID Eine Opern- und Selbstparodie DIE HERMANNSSCHLACHT Das Recht auf Barbarei Ein volkstümelndes Nationaldrama? Kleist und Grabbe Ein welthistorischer Ausblick KOSCIUSZKO Szenarium und Dramenfragment KLEINERE FRAGMENTE Alexander der Große Christus Eulenspiegel Der Student tritt in's Philisterium LITERATUR