Die Kriege, die in den Jahren 1912 und 1913 auf dem Balkan tobten, warfen ihre Schatten auf das 20. Jahrhundert. Sie enthielten im Keim alle jene Spannungen und Gräuel, die den Ersten und Zweiten Weltkrieg und zahlreiche Konflikte in Asien und Afrika prägen sollten. Trotzki, der damals als 33jähriger Revolutionär im Wiener Exil lebte, bereiste den Balkan während dieser Zeit als Korrespondent einer sozialistischen Kiewer Zeitung. Seine Berichte, die in diesem Band gesammelt sind, verbinden eine hervorragende Beobachtungsgabe mit einem tiefen Einblick in die gesellschaftlichen und politischen Ursachen des Geschehens. Der Balkankrieg 1991 bis 1999 verleiht ihnen eine ungeahnte Aktualität. Das russische Original des Werkes war ursprünglich im Jahr 1926 als Band 6 der Gesammelten Werke Trotzkis im sowjetischen Staatsverlag erschienen, fiel jedoch kurz danach der stalinistischen Zensur zum Opfer. Direkt aus dem russischen Original übersetzt, liegt dieses Buch zum ersten Mal in deutscher Sprache vor.

1879 als Sohn jüdischer Bauern in der Ukraine geboren, schließt Leo Trotzki sich als Student der marxistischen Bewegung an. Er spielt eine führende Rolle in den Revolutionen von 1905 und 1917. Nach der Oktoberrevolution baut er die Rote Armee auf. 1923 gründet er die Linke Opposition, die den Kampf gegen die bürokratische Entartung der Sowjetunion führt, und 1938 die Vierte Internationale. 1940 wird er im mexikanischen Exil von einem stalinistischen Agenten ermordet.

»Selbst der indirekte Vergleich mit manchem journalistischen Produkt unserer Tage legt dringend nahe: Lest dieses Buch, Kollegen!« Karl Grobe in der Frankfurter Rund schau »... Trotzkis hervorragend geschriebene Reportagen über die militärischen Ereignisse, die Leiden der Bevölkerung und die Lebensbedingungen in den Balkanländern sind eine schaurige Leseerfahrung: Man sieht, dass die Balkanfrage bis heute nicht gelöst wurde ...« Michael Then in der Süddeutschen Zeitung

Einleitung I. An der Schwelle des Krieges 1. Die Balkan-Frage Die türkische Revolution und die Aufgaben des Proletariats Die neue Türkei Der Balkan, das kapitalistische Europa und der Zarismus 2. Die Balkanländer und der Sozialismus Die bulgarische und die serbische Sozialdemokratie Die Balkanfrage und die Sozialdemokratie Vom bulgarischen Parteitag 3. Das Rätsel der bulgarischen Demokratie In einem zurückgebliebenen Land Der bulgarische Parlamentarismus Demokratie und Absolutismus II. Der Krieg 1. Serbien im Krieg Auf dem Weg hierher Belgrad Erste Eindrücke Ein Knäuel von Widersprüchen Serbien in Umrissen (Paši?, Pa?u, Prodanovi?, Draškovi?) Lazar Pa?u Stojan Novakovi? Nikola Paši? Die serbische Presse Politische Parteien Serbien und Montenegro Aus der Geschichte einer Brigade Rund um den Krieg Die Geste des Herrn Brjantschaninow (Serbien und die russischen Slawophilen) 2. Bulgarien im Krieg. Die erste Periode – mit den Verbündeten gegen die Türkei Vor den Ereignissen Der Krieg ist erklärt Beobachtungen und Verallgemeinerungen Die politischen Parteien und der Krieg Presse und Zensur Bei Kirkkilisse Die Kehrseite des Krieges 3. Berichte von Kriegsteilnehmern Die Verwundeten Aus dem Munde von Kriegsteilnehmern Bei gefangenen Offizieren Der Bericht eines Verwundeten Der Bericht eines Offiziers 4. Echo des Krieges Ein langer Monat Jutsch-Bunar Bulgarien und die russische Diplomatie 5. Mazedonien und Armenien Der Èetnik-Kampf und der Krieg Die Zersetzung der Türkei und die armenische Frage Andranik und seine Truppe 6. Die Verbrechen des Chauvinismus und die Demokratie Die bulgarische Militärzensur Eine Armee von Siegern Hinter einem Zipfel des Vorhangs Zu Hause In den neuen Provinzen Ein Brief von P. Todorow Die Antwort an P. Todorow Eine außerparlamentarische Anfrage an Herrn P. Miljukow Die Ergebnisse der »Balkan-Anfrage« Die Philosophie und Moral der Begünstigung In der Natur der Dinge Zur Verteidigung des gewissenhaften Schweigens 7. Der Krieg und die Sozialdemokratie Ihre Arbeit Die Tätigkeit des Proletariats An die sozialdemokratische Fraktion im österreichischen Reichsrat 8. Bulgarien im Krieg. Die zweite Periode – Krieg gegen die ehemaligen Verbündeten Ein Gespräch über den Balkan Die Organisatoren der Katastrophe Bulgarien in der Krise Eine große Lehre III. Rumänien nach dem Krieg Erste Eindrücke Der Bukarester Friede Die rumänisch-bulgarischen Beziehungen Von Schwierigkeiten umgeben Über die Reformen Auf dem Weg in eine innere Katastrophe Die Arbeiterpartei Dobrogheanu-Gherea Die Judenfrage Eine Reise in die Dobrudscha