Delmore Schwartz, einer der großen amerikanischen Autoren des vorigen Jahrhunderts, erzählt mit virtuoser Leichtigkeit aus der Welt der Einwanderer im New York Anfang des 20. Jahrhunderts.Schwartz, in Brooklyn geboren, stammte aus einer Familie rumänisch-jüdischer Einwanderer, und die Lebens- und Alltagswelt der Einwanderer in ihren Stadvierteln gehört zu seinen wichtigsten (und schönsten) literarischen Themen. Auch die vier Erzählungen aus 'Der Traum vom Leben' - die Titelgeschichte, 'Amerika, Amerika', 'Das Sportfest' und 'Das Kind ist der Sinn des Lebens' - spielen überwiegend in diesem Milieu, mit liebevollem Spott, beißender Ironie und zuweilen tiefer Melancholie schaut Schwartz in die Wohnungen, erzählt Familiengeschichten, berichtet von Hochzeiten, Kindstaufen und Begräbnissen, den kleinen und großen Dramen und Tragödien im Leben der Menschen.