Egon Friedell wurde 1878 in Wien geboren. Er studierte Germanistik und Philosophie in Wien, wo er auch zum Doktor der Philosophie promovierte. Anschließend betätigte er sich hauptsächlich als freier Schriftsteller, Kritiker und Schauspieler. Bekannt wurde er vor allem mit seinen kulturhistorischen Werken, im Wesentlichen die 'Kulturgeschichte der Neuzeit', die von 1927-1931 erschien. Viel Beachtung fand auch seine auf ursprünglich drei Bände angelegte Reihe 'Kulturgeschichte des Altertums', die leider unvollendet blieb. Der vorliegende Band ist Bestandteil dieser Reihe.